サステナブルなデニム生産に使用される環境にやさしい素材とは？

オーガニックコットン：サステナブルなデニムの基盤

なぜオーガニックコットンが水使用量と有害な流出を削減するのか

農家がオーガニックコットンを栽培する際、合成農薬や化学肥料を使用しないため、有害な化学物質が河川や水域に流れ込むことがありません。実際、従来の綿花栽培は、Pesticide Action Network（2021年）によると、世界で使用される殺虫剤の約16％を占めています。一方、オーガニック農場では、季節ごとに作物を輪作したり、天敵となる虫を導入して自然な害虫防除を行ったり、人工添加物の代わりに堆肥で土壌を豊かにしたりと、異なるアプローチを採用しています。その結果、土壌はより健康になり、水分を保つ力も向上します。Textile Exchange（2022年）の報告によると、従来の綿花栽培と比較して、灌漑の必要量を最大で約90％削減できることが研究で示されています。さらに、オーガニック栽培法は遺伝子組み換え種子や化学処理を避けるため、地域の水源が清潔に保たれ、野生生物の生息地も守られます。こうした利点により、オーガニックコットンの生産は環境に優しいだけでなく、将来の世代に向けて真に持続可能なジーンズを作りたいと考えるなら、不可欠な選択となります。

主要なデニムブランドの水使用

ある主要ブランドの水使用

リサイクル繊維：サステナブルなデニムにおける循環の実現

リサイクルコットン：産業廃棄物および消費者廃棄物の変革

リサイクル綿は、工場の端切れ（産業界ではポストインダストリアル廃棄物と呼ばれる）や古着（ポストコンシューマー廃棄物）を再び新しいデニム生地に変えることで、何トンもの布地が埋立地へ行くのを防いでいます。昨年のPonemonの調査によると、この方法は従来の綿栽培と比較して約80％の水使用量を削減できます。つまり、処理される素材1キログラムあたり約2,700リットルの水が節約されることになります。ポストインダストリアル綿は繊維が長く清潔なため性能が優れていますが、一方で古着を扱う際には、混合素材を分別し残った染料を取り除くための特殊な設備が必要です。機械的処理および化学処理における最近の進歩により、多くのデニムブランドが生地の強度や耐久性を損なうことなく、現在では20〜40％のリサイクル綿を混入できるようになりました。Fashion for Goodが支援するDenim Dealのような取り組みは、再生素材の使用に関する具体的な目標設定に向けて業界全体を後押ししており、製造業者がサプライチェーンにおける持続可能性について考える姿勢を少しずつ変えています。

循環型ビジネスモデル：リースシステムの実践

いくつかの革新的なアパレルブランドは、人々がジーンズを購入する方法について、従来の枠にとらわれない発想を始めています。単にジーンズを販売するのではなく、高品質なデニムを月額料金を支払って着用できるリースプログラムを提供しているのです。最も優れた点は、破損した場合の無料修理サービスが含まれており、古いジーンズを返却すれば次回のリースで特別価格が適用されることです。そのため、多くの人が使い古したジーンズを返却しており、実に約92％の人が実際に返却しています。では、返却されたこれらのジーンズは一体どうなるのでしょうか？一部は修復され、再び店頭で販売されますが、他のものは繊維に分解されて、まったく新しい衣類の材料として使われます。これにより、年間約12,000枚のジーンズが埋め立て処分されるのを防いでいます。企業が新品素材の販売にのみ依存するのをやめることで、新品の繊維の必要量をほぼ3分の1削減できます。さらに、こうした取り組みにより、衣類の寿命や最終的な行方がわかる詳細なデータが蓄積され、デザイナーがより優れたリサイクルシステムを構築したり、使用済み衣料の輸送や処理をより賢く行う方法を検討するのに役立っています。

次世代天然繊維：デニムブレンドにおけるテンセル、ヘンプ、リネン

テンセル™ライオセル：低環境負荷の加工と生分解性の向上

テンセル・リヨセルは、持続可能な資源から得られる木材パルプから作られる一種のリヨセルファイバーです。特筆すべきは、この特殊なクローズドループ方式で製造され、水と無毒な溶剤の約99％を回収・再利用する点です。これは通常の合成繊維や一般的なビスコース素材とは大きく異なり、テンセルは土壌や海洋環境において数週間で完全に分解されます。生地は非常に滑らかな質感を持ち、デニム製品にブレンドすることで通気性が向上し、湿気を素早く外へ逃がす効果があります。これにより、どの気候帯にいようとも、追加の化学処理を必要とせずに快適に着用できます。現在、主要なデニムメーカーの多くがテンセルを採用しています。地球環境に配慮できるだけでなく、指先で触れたときの風合いが良く、スタイルを犠牲にすることなくサステナビリティを求める人々向けのジーンズに優れたドレープ性を与えるためです。

ヘンプとリネン：干ばつに強く、土壌を再生する代替素材

• ヘンプ 合成農薬を必要とせず、従来の綿に比べて最大50％少ない水で済みます。深い主根系は土壌の侵食を防ぎ、土壌構造を改善し、一年生作物のほとんどを上回る速度で大気中の炭素を固定します。
• 麻布 亜麻から得られるリネンは、劣化した土壌でも最小限の灌漑と化学物質を一切使用せずに生育します。どちらの繊維も優れた引張強度と自然な温度調節機能を持ち、有機綿と混紡することで耐久性が向上し、合成パフォーマンス添加剤への依存を減らすことができます。

これらの再生可能作物は農地の健康を回復させながら、通気性があり長期間着用可能な、生態的持続管理に基づいたデニム代替品を提供します。

トレードオフへの対応：リサイクルポリエステルとマイクロプラスチックの現実

バージンプラスチックの削減におけるrPETの役割——そしてその環境コスト

リサイクルされたポリエチレンテレフタレート（rPET）は、主に使用済みのプラスチックボトルから得られ、ジーンズの製造時に新たに生産されるポリエステルの量を大幅に削減できます。Textile Exchangeのデータによると、これにより何千トンものごみが埋立地へ行くのを防ぐことができ、従来の新品ポリエステルを生産する場合と比べて約40％のエネルギーを節約できます。しかし、いくつかの重大な欠点も考慮する必要があります。繊維を機械的にリサイクルすると、繊維は毎回短くなるため、再利用できる回数に制限があります。化学的リサイクル法も別の問題で、多大なエネルギーを消費し、危険な化学物質を必要とします。さらに深刻なのは、すべてのポリエステル繊維が洗濯時に微細なプラスチック片を放出するという点です。研究では、1回の洗濯で最大70万本ものマイクロファイバーが水系に流出することが示されています。これらの多くは処理施設を通過して湖や河川、海洋に到達しており、国際自然保護連合（IUCN）も2021年にこの問題を指摘しています。rPETの使用は素材のリサイクルとしては理にかなっていますが、製品が工場を出た後の対応についてはより良い方法が必要です。その解決策には、洗濯機へのフィルター搭載、天然繊維と合成繊維の混合、廃棄物管理システムの改善に向けた政府支援の推進などが考えられます。こうした取り組みにより、問題を単に一地域から別の地域へ移してしまうことを避けなければなりません。

よくある質問セクション

オーガニックコットンとは何ですか？

オーガニックコットンは、合成農薬や化学肥料を使わずに栽培される綿の一種で、輪作や堆肥利用などの自然な農法を用いて、健全な土壌と環境負荷の低減を実現します。

オーガニックコットンは環境にどのようなメリットがありますか？

オーガニックコットンは農薬の使用量が少なく、有害な流出物を削減することで、健全な土壌と清浄な水域を保つことができます。また、従来の綿花栽培と比較して灌漑の必要量を大幅に削減できます。

デニムに使われるリサイクル繊維とは何ですか？

デニムに使われるリサイクル繊維は、産業廃棄物や消費者からの使用済み廃棄物由来のもので、工場の端切れや古着を新たなサステナブルなデニム製品に再利用したものです。

RPETとは何ですか、またサステナビリティにどのような影響を与えますか？

rPETはリサイクルされたポリエチレンテレフタレートであり、主にプラスチックボトルから得られる。これにより、製造時に新たにプラスチックを生産する必要が減り、エネルギーの節約や埋立地廃棄物の削減につながるが、水中にマイクロプラスチックを放出する可能性がある。